惰性气体保护焊用保护气体有氩、氦、氩-氦混合气体和氩-氢混合气体。

⑴氩气

氩气是惰性气体，具有高温下不分解又不与焊缝金属起化学反应的特性，密度比空气大37%，使用时不易漂浮失散，所以是一种理想的保护气体。

氩气是分馏液态空气时的副产品，常含有一定数量的氧、氮、二氧化碳及水分，直接影响焊缝质量。因此，使用氩气的纯度应大于99.95%以上。

⑵氦气

属惰性气体，但与氩气相比，性质有较大差异。

1）在氦气中容易引弧，电弧稳定而柔和，氩气则较差。

2）同样电流和弧长，氦弧的电压明显比氩弧高，所以氦弧的温度高，发热大且集中，是氦弧焊的最大优点。在同等条件下，钨极氦弧焊的焊接速度比钨极氩弧焊快30%～40%，且可获得熔深较大的窄焊道，热影响区也明显减小。

3）氦气的密度大，易形成良好的保护罩。为了获得同样的保护效果，氦气流量必须比氩气大1～2倍。

但由于氦气价格昂贵，目前应用还很有限。

4）氩-氦混合气体

氩气电弧稳定柔和，阴极清理作用好；氦气电弧发热量大且集中，具有较大的熔深。采用氩-氦混合气体可同时具有两者的优点，一般混合气体体积比例是氦75%～80%加氩25%～20%。

5）氩-氢混合气体

氩气中添加氢气可提高电弧电压，从而可提高电弧热功率，增加熔透，并且防止焊缝产生咬边，抑制CO气孔的作用。

氩-氢混合气体的应用只限于焊接不锈钢、镍基合金和镍-铜合金，因为氢在一定含量范围内对这些材料不会引起有害的冶金影响。常用的成分是Ar+H215%，用以焊接厚度为1.6mm以下的不锈钢对接接头，焊接速度可比用纯氩气时快50%。